Quando gli esperti aprirono una capsula del tempo a West Point, non trovarono nulla. Dopotutto, si scoprì che la scatola conteneva un tesoro nascosto.

31 agosto 2023/07:36/CBS/AP

Dopo tutto, una capsula del tempo di West Point di quasi 200 anni che sembrava contenere poco più che polvere quando fu aperta durante un deludente livestream conteneva un tesoro nascosto, ha detto mercoledì l'Accademia militare degli Stati Uniti.

Era solo più nascosto del previsto.

La scatola di piombo che si ritiene sia stata collocata dai cadetti alla base di un monumento conteneva in realtà sei monete d'argento americane risalenti al periodo 1795-1828 e una medaglia commemorativa, ha detto West Point in un comunicato stampa. Sono stati tutti rinvenuti nei sedimenti della scatola, che durante la cerimonia di apertura di lunedì presso l'Accademia di New York sembrava essere il suo unico contenuto.

"Quando li ho trovati per la prima volta, ho pensato, amico, sai, sarebbe stato fantastico trovarli sul palco", ha detto l'archeologo di West Point Paul Hudson, che dopo l'evento, ha riportato la scatola al suo laboratorio e ha iniziato con attenzione setacciando il limo con un piccolo piccone di legno e una spazzola.

"In poco tempo, ecco, spunta fuori il bordo di una moneta", ha raccontato al telefono, "e ho pensato, beh, va bene. È già qualcosa, è un inizio."

Ha detto di essere rimasto deluso come chiunque altro dai risultati deludenti dell'inaugurazione dal vivo, che ha portato a paragoni con l'apertura televisiva del caveau di un hotel di Chicago da parte di Geraldo Rivera nel 1986 presumibilmente appartenente al gangster Al Capone, che notoriamente non ha rivelato altro che sporcizia. Una folla riunitasi presso l'Accademia militare degli Stati Uniti sperava di vedere cimeli militari o documenti storici quando gli esperti hanno aperto la parte superiore e hanno puntato una telecamera all'interno.

L'evento è stato trasmesso in live streaming e i cadetti sono stati filmati mentre fornivano le loro previsioni su cosa c'era all'interno della scatola.

Mentre gli archeologi sollevavano il coperchio dalla scatola, ci furono delle risate quando tutti si resero conto che la scatola era praticamente vuota, fatta eccezione per del materiale limoso sul fondo, ha riferito la CBS di New York.

"Un po' deluso. Ci siamo preparati un bel po', e vi dirò la verità: questo era l'ultimo risultato che mi aspettavo", ha detto Hudson.

Poi è arrivata la scoperta delle monete e della medaglia nascoste.

Hudsin ha detto che probabilmente sarebbe comunque meglio estrarre le monete e la medaglia in un ambiente controllato. Ha ancora intenzione di analizzare il sedimento per ulteriori indizi su cos'altro potrebbe esserci stato all'interno.

Sembrava che umidità e forse sedimenti fossero penetrati nella scatola da una cucitura danneggiata. Le condizioni potrebbero anche aver disintegrato qualsiasi materia organica all'interno, come carta o legno.

Ciò che sopravvisse furono una moneta da 5 centesimi del 1795, un dollaro Liberty del 1800, una moneta da 25 centesimi del 1818, monete da 10 centesimi e da 1 centesimo del 1827 e una moneta da 50 centesimi del 1828. C'era anche una medaglia commemorativa del Canale Erie risalente al 1826.

Vari siti web di esperti indicano che il valore potenziale della maggior parte delle monete, a seconda delle condizioni, è compreso tra un paio di centinaia di dollari e ben oltre i 1.000 dollari.

I ritrovamenti sembrano confermare la teoria dei funzionari dell'accademia secondo cui la scatola fu lasciata dai cadetti nel 1828 o 1829, quando il monumento originale, che onora l'eroe della guerra rivoluzionaria Thaddeus Kosciuszko, fu completato.

Un comitato di cinque cadetti che includeva il laureato del 1829 Robert E. Lee, il futuro generale confederato, fu coinvolto nella dedicazione del monumento.

Kosciuszko aveva progettato fortificazioni in tempo di guerra per l'esercito continentale a West Point. Il generale e ingegnere militare polacco che combatté nella guerra rivoluzionaria americana e in una rivolta nel suo paese d'origine, morì nel 1817. Una statua di Kosciuszko fu aggiunta al monumento nel 1913.

"Questa è una storia incredibile che coinvolge così tanti eroi di West Point e molti di loro sono eroi dell'esercito e della nostra nazione", ha affermato il decano del consiglio accademico dell'Accademia militare degli Stati Uniti, Brig. Lo ha detto il generale Shane Reeves in un comunicato. "Dovremmo riflettere sulla nostra storia e lasciarci ispirare per fermarci e renderci conto che abbiamo l'immenso onore e la responsabilità di continuare l'eredità iniziata da Kosciusko e che West Point continua a essere all'altezza della sua visione di tanto tempo fa."