Alla ricerca di proteine ​​sostenibili

La prossima volta che vedi una mosca della frutta ronzare intorno alla tua ciotola di mele e arance, dovresti pensarci due volte prima di scacciarla.

Secondo la startup israeliana Flying Spark, questi minuscoli insetti potrebbero essere la soluzione per una dieta più equilibrata e un futuro più sostenibile in agricoltura.

L'azienda con sede a Rehovot, fondata nel 2015, produce alternative proteiche sane e naturali utilizzando il suo ingrediente distintivo: la larva di una mosca della frutta.

"Per gli esseri umani, la cosa migliore sono le proteine ​​di derivazione animale", dice a NoCamels Eran Gronich, imprenditore veterano, fondatore e CEO di Flying Spark. "E i valori nutrizionali del moscerino della frutta sono i migliori della categoria."

Flying Spark utilizza larve della Ceratitis capitata (comunemente nota come mosca mediterranea della frutta), originaria dell'Africa sub-sahariana.

L'azienda alleva persino i propri moscerini della frutta per produrre proteine ​​in polvere prive di colesterolo, che secondo loro hanno un alto contenuto di fibre alimentari e un basso indice glicemico.

La polvere può essere utilizzata in una vasta gamma di prodotti alimentari per esseri umani, animali domestici e vita marina, afferma Flying Spark. Può fornire una spinta di calcio tramite il tuo frullato, apportare più nutrimento alla cena del tuo cane e persino migliorare il sapore del cibo del tuo pesce rosso.

"[Contiene] aminoacidi essenziali, minerali, ferro, calcio, magnesio, vitamine e acidi grassi buoni", afferma Gronich. "È davvero la migliore proteina che puoi ottenere."

E Gronich dice che poiché la sostanza bianca non ha odore né sapore, può essere incorporata in qualsiasi prodotto. Ed è perfino kosher.

Nella durata di vita di sette giorni, un moscerino della frutta moltiplica la sua massa corporea 250 volte, che è ciò che inizialmente ha portato Gronich a cercare il potenziale dell'insetto come fonte proteica sostenibile.

“Perché dovremmo mangiare una proteina derivata dagli insetti? Perché è più economico, è molto più sostenibile ed è più sano”, afferma Gronich. "Questa è stata l'ispirazione per Flying Spark."

Dice che altri insetti utilizzati negli alimenti, come le cavallette o i grilli, non si avvicinano a soddisfare i benefici proteici e il profilo nutrizionale offerti dalla mosca della frutta. Inoltre, afferma l’azienda, il ciclo di crescita rapido non ha eguali nel mondo degli insetti.

La tecnologia di Flying Spark consente all'azienda di utilizzare tutte le parti delle larve, consentendo una coltivazione a basso costo che conserva il 99% dell'acqua e del terreno utilizzati nell'allevamento tradizionale.

Pertanto, la polvere ha un impatto ambientale significativamente inferiore rispetto alle fonti proteiche convenzionali di origine vegetale o animale.

Il suo processo di produzione di rifiuti quasi pari a zero significa anche nessuna emissione di gas serra, cosa resa possibile dai suoi impianti di produzione su larga scala ed ecologici.

L'azienda alleva le mosche da piccole colonie e poi raccoglie le uova, che potrebbero essere fino a 350 per ogni femmina. Dopo che le uova si sono sviluppate in larve, vengono coltivate in torri a vassoio in un processo di agricoltura verticale.

Flying Spark coltiva le sue larve in un ambiente chiuso con stanze climatizzate che eliminano i vincoli stagionali e consentono il processo di produzione tutto l'anno.

Solo un millilitro di larve contiene circa 15.000 uova e Gronich afferma che l’azienda ne sta “coltivando miliardi o trilioni” in un dato momento.

Fondata nel 2015, l'azienda attualmente ospita la sua ricerca e sviluppo in Israele e i suoi impianti di produzione in Tailandia. È stato quotato alla Borsa di Tel Aviv nel 2021.

Flying Spark ha raccolto circa 15 milioni di dollari dal suo principale investitore Thai Union Group, uno dei principali produttori di prodotti ittici, e da altri investitori privati. Anche l’Unione Europea ha finanziato l’azienda con 50.000 euro.

Gronich spera che i loro prodotti possano aprire la strada a un nuovo standard di sostenibilità in agricoltura incoraggiando la ricerca di fonti proteiche naturali.

La sua visione è che le proteine ​​del moscerino della frutta di Flying Spark aiutino a sostituire la dipendenza umana da pesci, polli, mucche e maiali come una delle nostre fonti proteiche primarie.

“L’industria della carne è un’industria molto insostenibile. In sostanza, più grande è l’animale, maggiori sono i danni che provoca a noi e all’ambiente”, spiega Gronich.