Non scommettere sul fieno bagnato

Sembra che la siccità abbia dominato le notizie agricole per diversi anni. Il tempo secco prolungato può ridurre drasticamente la resa del fieno, ma il tempo umido o semplicemente imballare il fieno con un contenuto di umidità troppo elevato può distruggere un raccolto di fieno.

In una recente newsletter BeefWatch dell'Università del Nebraska, gli insegnanti di estensione Hannah Smith, Ben Beckman e Connor Biehler hanno delineato alcune delle preoccupazioni e dei rimedi per il fieno troppo umido.

In cima alla lista delle preoccupazioni c’è la combustione del fieno. Quando il fieno viene imballato con un'umidità superiore al 20%, i microbi iniziano a decomporre il tessuto vegetale e inizia a formarsi la muffa. Questa stessa attività biologica crea calore e possibilità di combustione.

"La combustione delle balle può iniziare a temperature fino a 190 ° F, soprattutto in fieni grossolani come gli ibridi di sorgo-sudangrass", osservano gli educatori dell'estensione. Spiegano inoltre che queste balle a gambo grosso consentono un maggiore flusso di ossigeno, il che aumenta il rischio di combustione. Lo spostamento delle balle calde può anche comportare un maggiore flusso di ossigeno attraverso le balle, fornendo carburante per la combustione.

Gli educatori consigliano di controllare periodicamente la temperatura delle balle di fieno bagnate. Usa un termometro per compost a stelo lungo o semplicemente inserisci un tubo di metallo nella balla e inserisci un termometro senza mercurio attaccato a una corda. Monitorare attentamente le balle a 170°F o più. Una volta raggiunta questa temperatura, molto probabilmente continuerà il riscaldamento aggiuntivo.

"Se le condizioni meteorologiche non consentono al fieno di asciugarsi e stagionare, il baleage o altre tecniche di raccolta ad alta umidità possono essere un'opzione", consigliano gli educatori. “Questi altri sistemi utilizzano un involucro o un tubo di plastica per escludere l’ossigeno e creare un ambiente di fermentazione anaerobico che limita la decomposizione e la produzione di calore”.

A nessuno piace imballare il fieno bagnato, ma a volte succede. In tali circostanze, gli educatori suggeriscono di conservare il fieno all’esterno e lontano da altre balle. Alcune polizze assicurative hanno limiti sul numero di balle che copriranno per pila.

Tieni lo stampo

Anche se il fieno non raggiunge il punto di combustione, la qualità delle balle bagnate continuerà a diminuire. "La crescita delle muffe utilizza i tessuti vegetali come fonte di energia e proteine", spiegano gli autori. “Le temperature elevate denaturano le strutture cellulari, modificando proteine ​​e carboidrati, rendendoli indisponibili per la digestione degli animali”.

In situazioni in cui esistono condizioni anaerobiche e calore, il fieno può “caramellare”, diventando di colore dorato e profumato. Sebbene gli animali trovino questo tipo di mangime altamente appetibile, il fieno fermentato a caldo offre poco valore nutritivo. Qualsiasi mangime sospetto ammuffito o caramellato deve essere testato per la qualità del foraggio dopo il processo di riscaldamento. Probabilmente sarà molto diverso dai risultati di un campione prelevato al momento dell'imballaggio.

La muffa ha il potenziale per produrre micotossine. L'effetto collaterale moderato più tipico per gli animali che ingeriscono queste tossine è una ridotta assunzione, una scarsa funzionalità del rumine e una riduzione complessiva delle prestazioni dell'animale, comprese le prestazioni riproduttive.

Gli autori suggeriscono che il modo migliore per utilizzare il fieno ammuffito è quello di stendere le balle e lasciare che gli animali le raccolgano, avendo anche una seconda fonte di fieno pulito tra cui scegliere. Gli animali eviteranno le balle con muffa eccessiva. Avere a disposizione fieno pulito garantisce che gli animali non siano costretti a mangiare il fieno ammuffito.

Gli animali in gravidanza sono i più sensibili all'avvelenamento da micotossine, che può portare all'aborto, quindi considera di limitare la quantità di fieno ammuffito che ricevono questi animali. I cavalli sono molto sensibili al fieno ammuffito e non dovrebbero mai essere costretti a mangiare fieno che presenta segni visibili di polvere o muffa.

Infine, la muffa rappresenta un rischio per la salute anche per l’uomo. L'ingestione frequente di grandi quantità di polvere e muffe può causare problemi respiratori come la malattia polmonare dell'agricoltore. Per proteggersi da ciò, gli educatori consigliano di indossare una maschera antipolvere/respiratore adeguata quando si lavora con fieno che contiene elevate quantità di muffe e polvere.