Nirma vuole essere un’azienda farmaceutica?

Nei Finshots di oggi, ci immergiamo nel viaggio di Nirma, un'azienda di detersivi, che ora ha messo gli occhi sull'industria farmaceutica.

Se sei un ragazzino degli anni '90, sentire la parola Nirma potrebbe farti subito canticchiare un jingle:

“Detersivo in polvere Nirma. Detersivo in polvere Nirma. Nirma!!"

Gli annunci erano ovunque.

Fino a quando non lo furono più. Gli annunci sono scomparsi. L'azienda non è riuscita a tenere il passo con la concorrenza. E il marchio lentamente svanì. Ma ora è di nuovo nelle notizie. Non perché stia dando nuova vita al business dei detersivi, ma perché sembra che stia cercando di acquistare un'entità quotata chiamata Glenmark Life Sciences.

Sì, Nirma vuole essere un'azienda farmaceutica.

E per capire cosa sta succedendo, bisogna riavvolgere un po’ l’orologio. Torna agli anni '70.

Allora il mercato era dominato dalle saponette da lavaggio. Erano convenienti e accessibili. L'unico problema, tuttavia, era che le sostanze chimiche in essi contenute non erano esattamente adatte alla pelle. Era abrasivo. Poi sono arrivati ​​i pacchetti Surf di Hindustan Lever (ora Hindustan Unilever) che hanno preso d'assalto il mercato. La polvere era semplicemente migliore. Ma era costoso. A quei tempi, un pacchetto costava ₹ 10-15. E questo lo teneva fuori dalla portata di molte famiglie.

Fu allora che Karsanbhai Patel, un chimico gujarati, decise di cambiare le cose. Voleva creare un detersivo per la rimozione delle macchie senza fosfati che tutti gli indiani potessero permettersi. Il suo unico obiettivo era mantenere i costi di produzione estremamente bassi. Così ha iniziato a sperimentare.

E presto i suoi sforzi diedero i loro frutti. È stato in grado di creare e vendere questi pacchetti per soli ₹ 3. Così ha chiamato questa impresa in onore della sua defunta figlia Nirupama e si è messo a lavorare commercializzando il detersivo.

Lo ha promosso per la prima volta sulla sua bicicletta porta a porta. Una volta ripresa la domanda, ha creato una scarsità artificiale interrompendo le forniture per un mese. Voleva che la gente credesse che tutti volessero Nirma. E poi ha pubblicato quegli spot iconici in TV per raggiungere le masse.

Il detersivo Nirma ha preso d'assalto il paese. E presto ottenne una quota di mercato del 60%.

Ma HUL non è rimasta seduta in silenzio. Il risultato è stato l'Operazione STING: Strategia per inibire la crescita di Nirma. E lanciò una ruota di detersivi a basso costo nel 1988. Vedendo il suo successo, anche altri rivali si unirono.

La guerra dei detersivi era iniziata.

E poiché l'attenzione di Nirma era esclusivamente rivolta ai costi, ha deciso di controllare il prezzo della sua materia prima. Si trattava di una classica integrazione a ritroso per controllare la propria catena di approvvigionamento. E si è avventurata nella produzione di soda caustica e carbonato di sodio. Questi erano fondamentali per saponi e detersivi. Ma anche altri settori ne avevano bisogno, come la produzione del vetro e dei metalli.

La sua diversificazione era iniziata. Tuttavia, in fondo era ancora un’azienda di beni di largo consumo che produceva saponi, dentifricio e sale! Nirma voleva fare di più per garantire il proprio futuro. E a metà degli anni 2000, si concentrò su due settori che, si spera, avrebbero fatto proprio questo.

Il primo è stato il cemento.

Ora, questo probabilmente aveva senso dal momento che l'azienda produceva comunque carbonato di sodio. E i rifiuti che genera possono essere utilizzati per produrre cemento. Inoltre, Hiren Patel, il figlio di Karsanbhai Patel, era tornato in India armato di una laurea in ingegneria chimica e di un MBA. Una specie di combinazione perfetta per sviluppare questo business, no?

Così, nel 2005, la Nirma annunciò che avrebbe scatenato una guerra dei prezzi del cemento. Proprio come è successo con i detersivi.

Ma la società ha avuto alcuni intoppi legali. Il business del cemento non decollò davvero se non quasi un decennio dopo. Cosa è cambiato? tu chiedi. Beh, forse è stata la grande spinta infrastrutturale da parte del governo, ma Nirma stava facendo enormi passi avanti qui. Nel 2016, ha pagato l’incredibile cifra di 9.000 crore di ₹ per acquistare l’attività indiana di Lafarge, uno dei più grandi produttori di cemento al mondo. Poi nel 2020 si è occupata anche del business del cemento di Emami. E grazie all’acquisizione di queste attività, è diventata il quinto produttore di cemento più grande del paese. Ha chiamato questa divisione Nuvoco Vistas e ha persino lanciato una IPO del cemento un paio di anni fa.