Alla guida dell’accusa contro la criminalità alimentare

Inserito: 31 agosto 2023 | Ron McNaughton | Ancora nessun commento

Dall'alcol finto alle sostanze potenzialmente mortali vendute come pillole dimagranti; Ron McNaughton, responsabile dell'unità per gli standard alimentari scozzesi contro la criminalità alimentare e gli incidenti, spiega come si sta affrontando la criminalità alimentare.

Nel 2013 l’Europa è stata testimone di uno dei casi più famosi di criminalità alimentare quando si è scoperto che un’enorme quantità di prodotti, compresi gli hamburger, conteneva carne di cavallo. Ma cos’è il crimine alimentare e come stiamo cercando di proteggere i consumatori?

Il crimine alimentare è definito come qualsiasi manipolazione deliberata, sostituzione, etichettatura errata o frode in relazione agli alimenti. Alimenti e bevande contraffatti e di qualità inferiore agli standard possono penetrare nella catena di approvvigionamento in qualsiasi fase – dalle reti di distribuzione all’ingrosso nazionali e internazionali al negozio all’angolo – e l’aumento delle vendite online sta esacerbando la minaccia che la criminalità alimentare rappresenta per il pubblico.

McNaughton osserva che la criminalità alimentare è diversa dalla criminalità più evidente in quanto “inganna i clienti e può mettere a rischio la salute dei consumatori”

A differenza della criminalità più evidente, la criminalità alimentare inganna i clienti e può mettere a rischio la salute dei consumatori. La criminalità alimentare colpisce tutti i tipi di prodotti e avere accesso al mercato globale significa che dobbiamo essere più vigili nella lotta contro questo tipo di criminalità.

La Scottish Food Crime and Incidents Unit (SFCIU) è il braccio che si occupa di incidenti, indagini e raccolta di informazioni di Food Standards Scotland (FSS) e guida l'accusa contro la criminalità alimentare. Dispone di team dedicati di intelligence, analisi e investigazione che analizzano, sviluppano e mettono in pratica le informazioni ricevute da un'ampia varietà di settori, inclusi membri del pubblico, operatori del settore alimentare, informatori del settore e altre agenzie partner.

In Scozia, collaboriamo con partner come la Polizia scozzese e le autorità locali per sviluppare operazioni basate sull’intelligence contro i criminali che cercano di trarre profitto dalla criminalità alimentare che può potenzialmente mettere a rischio la salute dei consumatori.

Anche se la criminalità alimentare è motivata dal punto di vista finanziario e può variare da un basso livello di criminalità a frodi complesse lungo tutta la catena di approvvigionamento, può avere conseguenze gravi e mortali.

Dalla fondazione della FSS nel 2015, diversi casi di crimini alimentari sono stati segnalati al Procuratore Fiscale a seguito delle indagini della SFCIU, dal falso tè scozzese venduto ad hotel di lusso a una sostanza chimica in polvere venduta a persone che volevano perdere peso rapidamente.

All'inizio di quest'anno, in un caso storico per la FSS, Jamie George (32) è stato condannato dalla Stirling Sheriff Court a 37 mesi di carcere per aver distribuito 2,4-dinitrofenolo (DNP), una sostanza chimica industriale altamente tossica. Il DNP è stato tragicamente responsabile di almeno 33 morti nel Regno Unito dal 2007 e non è sicuro per il consumo umano.

Il personale dell'FSS, oltre agli agenti di polizia e ai dipendenti del Comune di Falkirk, hanno recuperato 5 kg di DNP, 120 capsule piene e 10.000 capsule vuote come parte dell'indagine. La sua condanna è arrivata a seguito di un'indagine congiunta tra la Scottish Food Crime and Incidents Unit (SFCIU) della FSS, la Polizia scozzese e il dipartimento di salute ambientale del Falkirk Council.

Il caso è il primo del suo genere che coinvolge il DNP ad essere perseguito in Scozia ed è la prima grande indagine penale a portare a una condanna per la SFCIU. La sentenza invia un messaggio chiaro: vi sono conseguenze per coloro che sono disposti a mettere a rischio la vita delle persone pur di trarre profitto finanziario dalla criminalità alimentare.

Nell’ambito della lotta alla criminalità alimentare esistono tre linee di difesa fondamentali che possono contribuire a garantire che il cibo sia sicuro e autentico. Si tratta delle imprese e dell'industria alimentare; regolatori e forze dell'ordine; e consumatori.

Una delle domande più frequenti che mi viene posta è: “Come possono le persone individuare i crimini alimentari?”. Il mio consiglio è semplice: se qualcosa sembra troppo bello per essere vero (prezzo notevolmente ridotto, soprattutto nel clima attuale) o promette risultati non realistici, è probabile che non sia autentico.