Quanto dovresti preoccuparti dell'esplosione dei cocomeri?

Le angurie hanno una leggera aria di mistero. Sebbene l'aspetto esteriore di un'anguria possa essere indicativo di cosa sta succedendo sotto il suo duro esterno, non sai mai veramente cosa stai ottenendo finché non lo apri. Se sei fortunato, la polpa interna è rossa, dolce e succosa. Altre volte, il frutto può essere deludentemente pallido e spugnoso. Tuttavia, il funzionamento interno delle angurie non è mai così sconcertante come quando il frutto brucia spontaneamente sul bancone della cucina.

Far esplodere le angurie può sembrare un gioco insensato a cui puoi giocare sul tuo iPad, ma in realtà è un fenomeno che può verificarsi quando le angurie iniziano a subire il processo di fermentazione. La fermentazione avviene quando microrganismi come batteri, lieviti e muffe si cibano di carboidrati e zuccheri per produrre energia senza la presenza di ossigeno. Come risultato di questo processo anaerobico, gli zuccheri e gli amidi vengono trasformati in alcoli e acidi e i microrganismi producono anidride carbonica come sottoprodotto.

Quando la polpa interna dell'anguria inizia a fermentare, l'anidride carbonica rilasciata non ha modo di passare attraverso la spessa buccia. Di conseguenza, all'interno dell'anguria inizia ad accumularsi pressione che alla fine può portare alla combustione. Il danno può essere minimo, con l'anguria che si spacca e trasuda schiuma, oppure può essere drammatico, producendo uno spruzzo che potrebbe rivaleggiare con Splash Mountain.

Anche se le angurie che hanno iniziato a fermentare possono esplodere (e talvolta lo fanno), non è un evento comune. Poiché il calore può aumentare sia la probabilità che la velocità della fermentazione, quando le temperature sono elevate, le angurie sono più suscettibili a questa reazione.

La fermentazione non è sempre una cosa negativa. Può essere un ottimo strumento per conservare il cibo. Facilita la crescita dei probiotici e può aumentare il contenuto di vitamine e minerali negli alimenti. È il processo responsabile di alcuni dei nostri cibi e bevande preferiti come birra, vino, miso, sottaceti e kimchi. Tuttavia, l'anguria che ha iniziato a fermentare può contenere un cocktail di batteri nocivi come la salmonella, l'Escherichia coli e il botulismo che potrebbero devastare il tuo corpo se consumati.

Anche tagliare un'anguria in fermentazione può essere pericoloso, poiché l'improvviso rilascio di pressione può innescare un'esplosione. Per questo motivo è importante sapere cosa cercare. Una schiuma bianca e frizzante che emana da una fessura nell'anguria è un buon indicatore che il frutto ha già iniziato a fermentare e deve essere smaltito. Per evitare che l'anguria si rovini e vomiti sostanze appiccicose in tutta la cucina, è meglio conservare le angurie intere nel frigorifero. La fermentazione è ancora possibile all'interno dei confini freschi del frigorifero, ma il freddo aiuta a rallentare il processo.